A partir del inicio de los años noventa, la empresa privada india RJ Corp se ha convertido en una potencia internacional con prósperos negocios en los sectores de las bebidas, los restaurantes de comidas rápidas, las ventas minoristas, los helados, los productos lácteos, la atención médica y la educación. A través de su compañía operadora, Varun Beverages Ltd., el grupo es uno de los socios embotelladores más importantes de PepsiCo en el mundo, y en la actualidad cuenta con 36 plantas en el subcontinente indio para la producción de refrescos, agua y jugos de llenado en caliente, además de PLL.
Cuando la flexibilidad de producción importa
Como cada vez más los clientes indios buscan bebidas con altos niveles nutritivos, el mercado se traslada permanentemente a las bebidas conocidas como better-for-you (es decir, las que aportan mayores beneficios a quienes las toman). Para conservar la competitividad a la luz de esta tendencia, RJ Corp decidió diversificar su cartera y otorgar un mayor impulso a sus jugos 100 % naturales con pulpa y a sus PLL envasados a temperatura ultraelevada (UHT, por sus siglas en inglés) y, de esta manera, aumentar la flexibilidad de la producción para cambiar de categoría con facilidad. «Trabajar con flexibilidad tanto con los jugos como con los productos lácteos en la misma línea de envasado en PET era esencial para nosotros, y la única manera de lograrlo era producir en una línea aséptica —señala R.J.S. Bagga, director técnico y operacional de RJ Corp—. «Era indispensable contar con un alto nivel de seguridad alimentaria y estándares de higiene para responder a los exigentes protocolos de calidad de Pepsi, así como para obtener validaciones internas y externas». Con el fin de enfrentar estos desafíos, RJ Corp decidió recurrir a la Aseptic Combi Predis de Sidel, que incluye la esterilización seca de preformas. Se convencieron de que se trata de una solución muy segura y fácil de operar durante una visita a un coenvasador francés que emplea esta tecnología y confía en ella para manejar tanto jugos como leche desde hace más de 10 años. Este sistema, aprobado en 2017 por la FDA para la producción de bebidas con bajo nivel de acidez, permite al fabricante cambiar con facilidad y seguridad entre cuatro sabores de leche UHT (leche blanca UHT, café, chocolate y mango) y diversas recetas de jugos (delicia de naranjas y jugo de naranja al 100 % con pulpa, delicia frutal y jugo de frutas al 100 %, guayaba, delicia de manzanas y jugo de manzanas al 100 % y delicia de lichi) en la misma línea. Esto representa un punto de inflexión fundamental para las empresas de India, que, con anterioridad, elaboraban jugos en botellas de PET con el proceso de llenado en caliente y leche en cajas de cartón.
