Atualmente, a Niche Cocoa é a processadora de cacau local de mais rápido crescimento no país. Edmund A. Poku, Managing Director da empresa, explica: “Com uma capacidade de processamento instalada de 90.000 toneladas por ano, faturamento anual de US$ 120 milhões e cerca de 450 funcionários, estamos muito animados com a oportunidade de introduzir o primeiro e único leite achocolatado produzido e envasado asséptica e localmente em Gana. Graças a um empréstimo do banco holandês de desenvolvimento empresarial FMO no final de 2019, a Niche Cocoa pôde adquirir equipamentos de fabricação da Sidel que viabilizarão a produção de bebidas achocolatadas.” Esses produtos serão comercializados em Gana, deixando a empresa mais perto de concretizar sua visão de se tornar a líder africana em produção de chocolate e outros produtos à base de cacau.
5,6 milhões de crianças devem se beneficiar de iniciativa de RSC
Poku continua: “Graças ao empréstimo do FMO, estamos nos preparando para produzir e envasar em PET leite achocolatado fortificado que dispensa refrigeração para crianças de escolas ganenses diariamente como parte do recém-lançado Programa de Alimentação Escolar de Gana (GSFP). Planejamos servir cerca de 5,6 milhões de crianças em 261 distritos em um total de 9.350 escolas de ensino fundamental e médio, 100 dias letivos por ano. Com esse programa, queremos fornecer uma alternativa saudável e nutritiva a nosso povo.”
“Decidimos formar parceria com a Sidel nesse projeto por compartilharmos da mesma paixão por rigorosa qualidade alimentar e de bebidas”, revela Poku. “O que diferencia a Niche Cocoa no mercado é nosso claro foco em produtos de alta qualidade, aliado à flexibilidade para atender às necessidades dos consumidores, valorizando o processamento de cacau regional e orgânico”, acrescenta. O compromisso da empresa é reforçado pelas certificações que obtiveram de diversas organizações, como FSSC 22000, UTZ, Fair Trade, Organic e FDA, bem como a Ghana Standards Authority (GSA).
Absoluta segurança alimentar obtida com uma solução de PET asséptica completa
“A experiência de longa data da Sidel em embalagens e aplicações assépticas de PET desempenhou um papel-chave na decisão da Niche ao escolher um fornecedor de maquinário de embalagem. Sua equipe de vendas local dedicada, recursos de assistência pós-venda, bem como a expertise técnica que ficaram evidentes em nossas negociações simplificaram a escolha. Esses últimos elementos, em especial, ajudaram nossa equipe técnica a desenvolver confiança na Sidel. O aval dela foi decisivo para o restante do quadro administrativo na Niche Cocoa”, destaca Poku.
A Niche Cocoa acabou optando por uma solução de PET asséptica completa de baixa velocidade (16.000 garrafas por hora), que integra tecnologias da Tetra Pak Processing Systems e a Sidel Aseptic Combi Predis com sistemas de esterilização seca de preformas e tampas, duas unidades da Gebo OptiDry®, uma rotuladora sleeve, um sistema de empacotamento com filme termoencolhível VersaFilm® Access e, por fim, uma envolvedora de filme stretch. A Niche também adquiriu a Sidel EIT® (Efficiency Improvement Tool), um sistema de aquisição de dados e inteligência de fábrica líder de mercado que ajuda empresas de bebidas a diminuir tempos de indisponibilidade não planejados, reduzir o desperdício e os custos, bem como aumentar a produtividade da fábrica.
A tecnologia de esterilização seca de preformas da Sidel, conhecida como Predis, oferece segurança alimentar e simplicidade extremas. Ela apoia perfeitamente a promessa da marca quanto à qualidade do produto. Poku acrescenta: “Temos firme convicção nas credenciais ecológicas do PET, sua total reciclabilidade, acessibilidade econômica e potencial de redução de peso, bem como na enorme economia de água e produtos químicos proporcionada pela solução Predis. A facilidade de operação também nos atraiu muito, visto que essa é nossa primeira investida no terreno da indústria de bebidas e a primeira vez que gerenciaremos um processo de embalagem asséptica.”
Com 180 referências de instalação em todo o mundo, a Sidel Aseptic Combi Predis é um conceito muito bem comprovado que recebeu validação — inédita no setor — da FDA dos EUA em 2017. Desde seu lançamento, a solução já descontaminou com sucesso mais de 60 bilhões de garrafas no mundo todo, economizando mais de 10 bilhões de litros de água e 60.000 toneladas de PET.
“Nenhum outro leite achocolatado sem refrigeração produzido em Gana é envasado assepticamente em garrafas PET. A Niche sempre foi uma empresa inovadora com foco regional, então, optar pela tecnologia da Sidel é um investimento que reconfirma nossos valores”, destaca Poku.
Embalagens PET atraentes e práticas para consumidores jovens
Além do equipamento de última geração, a empresa ganense também conta com a qualificação e história de 40 anos da Sidel em design de garrafas. “A embalagem desempenha um papel crucial em nosso mix de marketing e representa um dos principais promotores de nossa promessa de marca, ao lado da origem de nossos ingredientes e alta qualidade dos produtos”, enfatiza Poku.
Em 2019, a Niche Cocoa visitou a fábrica da Sidel na Itália, bem como algumas instalações de produtores de bebidas lácteas clientes dela no país. A viagem proporcionou informações valiosas sobre as vantagens que o PET poderia oferecer no mercado da Niche em Gana. As características inerentes ao PET foram os fatores decisivos para a equipe da Niche: a flexibilidade do tamanho e forma da garrafa, sua leveza, um visual premium atraente a consumidores bem jovens, a proteção que o material oferece à bebida, o desempenho em cadeias de fornecimento complicadas e, por fim, a acessibilidade econômica do material.
Para seu leite achocolatado pronto para beber, a Niche optou por uma garrafa PET elegante, transparente, de 250 ml, embelezada com frisos ondulados que envolvem suavemente o corpo do frasco. O design original busca lembrar a ideia de ondas de dar água na boca criadas quando se despeja chocolate em um copo de leite. O mesmo tema se reflete no rótulo sleeve de cobertura total da garrafa, captando a atenção do público-alvo mesmo antes de saborear a bebida.
Tanto a estrutura quanto o peso da garrafa (15 g) foram otimizados para uma experiência de consumo ideal: o design conta com um gargalo leve de 32 mm e um fundo StarLITE™, oferecendo o potencial de redução na pressão de sopro. A garrafa dispensa folha de alumínio devido à vedação do gargalo e tampa, e a total segurança alimentar é garantida pela solução de esterilização seca de preformas e tampas.
Visão de longo prazo da Niche Cocoa: expansão para outros países africanos
O Programa de Alimentação Escolar de Gana é um projeto único que envolve tornar produtos saudáveis facilmente disponíveis para a geração mais jovem no país. Mary Marshall, Confectionery Operations Manager na Niche Cocoa, explica aonde essa jornada pode levar a empresa: “Construímos novas instalações para abrigar essa linha asséptica completa e compacta. Esperamos que até o fim de 2021 essa iniciativa atinja êxito expressivo, após o que, cogitaremos instalar linhas similares em outros países.”
Para o Managing Director da empresa, o céu é o limite: “Nosso objetivo de médio prazo é não só atender às crianças das escolas de Gana, mas comercializar nossos produtos a todos no país, ao passo que nossa estratégia de longo prazo inclui expandir para outros países africanos, como África do Sul, Quênia, Nigéria, Senegal e Costa do Marfim. A saúde e boas práticas de nutrição das pessoas é o que buscamos defender, dentro de nossas fronteiras e além.”
