Un nuevo enfoque del control de la pasteurización

Durante el proceso de pasteurización, el producto ya embotellado pasa por un túnel de pasteurización en el que se calienta gracias a un ambiente de agua pulverizada a diferentes temperaturas según las zonas de tratamiento. Durante este proceso cada producto debe adquirir un cierto número de unidades de pasteurización (UP – exposición del producto durante un minuto a 60°C). El programa PRINCE permite un control extremadamente preciso de las unidades de pasteurización, en cualquier condición de trabajo, es decir con cualquier secuencia de arranque y de parada de la pasteurizadora. Con PRINCE, todo el producto sometido al proceso de pasteurización acumula al menos el número mínimo de UP requeridas, y alcanza y mantiene durante un tiempo preestablecido el rango de temperaturas requerido para la pasteurización, sin que el número de UP acumuladas supere el máximo autorizado.

Regulación por predicción

El control de la pasteurización con PRINCE se basa en el concepto de predicción: Actúa prediciendo la situación que se dará en el futuro. En lugar de bajar la temperatura del pulverizador cuando el producto supera en una zona dada el umbral de pasteurización establecido, PRINCE baja la temperatura en cuanto la predicción indica que el producto va a acumular suficientes UP y permanecerá en el margen de temperatura.

Ahorro del consumo de energía

Un mejor uso de los procesos de calentamiento y de enfriamiento de las zonas térmicamente controladas de la pasteurizadora reduce considerablemente los consumos de agua y de vapor. Gracias a PRINCE, se evitan variaciones inútiles de la temperatura de atomización. El producto no se calienta nunca más de lo necesario y no se somete más que a una fase individual de calentamiento y a una fase individual de enfriamiento.

El sistema PRINCE se instaló por primera vez en la planta de Heineken de Italia en Cagliari en febrero de 2006. Desde entonces, se han instalado más de 50 programas en máquinas nuevas o en líneas ya existentes, y recientemente en Frankfurt Brauhaus (Alemania), Damm (España) y Carlsberg (Italia).