Para un buen funcionamiento de los moldes de soplado es preciso realizar operaciones de engrase de forma regular, ya que las piezas en movimiento dan lugar a fricciones. Estas operaciones de mantenimiento requieren dos minutos por operador y molde a la semana. Pero ¿cómo reducirlas? Sencillamente, suprimiendo el engrasado. Es así como Sidel innova introduciendo Kohlox™, un material térmico mixto con un escaso coeficiente de fricción que permite que las piezas se deslicen sin necesidad de añadir lubrificación. Fruto de dos años de I+D, este material garantiza un equilibrio óptimo entre resistencia mecánica a los choques y compresión, manteniendo la función de deslizamiento. De este modo, se producen dos nuevas piezas sin grasa para el molde: las arandelas de desgaste presentes en los fondos y los peones hembra. Estas nuevas piezas se han probado y validado industrialmente en 2009, en colaboración con Nestlé Waters Est France.
Reducir el mantenimiento
Kohlox™, un material autolubrificante, permite ahorrar una considerable cantidad de tiempo en el mantenimiento de los moldes y suprime los consumibles que requieren estas operaciones. Reducir el tiempo de mantenimiento significa mejorar la disponibilidad de la sopladora y, por tanto, la productividad. Así lo explica Régis Leclerc, coordinador técnico en Nestlé Waters: “Una de nuestras preocupaciones es disminuir el tiempo que se destina al mantenimiento y al engrasado de los moldes. Cualquier solución que limite estas etapas de mantenimiento contribuye a mejorar de forma considerable la disponibilidad de nuestras máquinas. Así, gracias a los nuevos moldes equipados con piezas en Kohlox™, hemos ganado aproximadamente una hora de mantenimiento en una SBO 20. Este significativo ahorro de tiempo nos permite aumentar la producción o realizar otras operaciones de mantenimiento, un aspecto nada desdeñable si consideramos la posibilidad de extender esta tecnología al conjunto de sopladoras de Nestlé Waters que funcionan a pleno rendimiento”.
Mejorar la higiene
Este material autolubrificante contribuye también a mejorar la limpieza del molde, evitando proyecciones y depósitos de grasa, esto es, de manchas resistentes. Régis Leclerc lo subraya: “Para realizar el mantenimiento de un molde es preciso que los operadores hayan recibido una formación para que puedan aplicar la dosis de engrase adecuada, de modo que no ensucien las botellas y garanticen la higiene de la producción. Suprimir el engrase es evitar los riesgos evidentes de una deficiencia de calidad debida a la manipulación de los moldes y de los principales elementos del soplado”. Por último, la baja densidad del Kohlox™, cuatro veces más ligero que el acero, contribuye a reducir el peso del fondo del molde, que se adapta a las nuevas velocidades de las sopladoras de 2.000 botellas por hora y molde, lo que limita igualmente el desgaste mecánico de la propia máquina.
Para moldes nuevos o ya instalados
Esta tecnología, patentada por Sidel, se encuentra disponible como opción en la mayoría de moldes nuevos y puede adaptarse a la mayor parte de los moldes ya instalados, para sopladoras Sidel de todo tipo. “Este proyecto se ha desarrollado con éxito gracias a la inestimable colaboración de Sidel, que ha acudido regularmente a nuestra planta para realizar un seguimiento del comportamiento de las piezas Kohlox™”, valoran en Nestlé Waters. “Su uso en moldes nuevos, extraordinariamente positivo, nos ha llevado a comprar cerca de 100 nuevos moldes más, equipados con piezas Kohlox™, y a adaptar determinados moldes ya instalados”.
